Aujourd’hui je vous propose de découvrir en ma compagnie 34 faits choisis au hasard concernant la Thaïlande. Certains sont drôles, d’autres insolites ou encore alarmants. Leur point commun ? Ils contribuent tous et témoignent à leur petit niveau de certaines facettes, parfois méconnues ou peu considérées, de l’histoire et de l’identité nationale thaïlandaise.
34 faits parfois méconnues, concernant la Thaïlande
- La Thaïlande s’appelle en thaï « Pratèt Thai », ce qui signifie « Pays des hommes libres ». Il s’agit du seul pays d’Asie du Sud-Est à ne jamais avoir été colonisé par une puissance occidentale.
- La Thaïlande accueille le plus grand Bouddha d’or (Wat Traimit) et la plus grande ferme de crocodiles (Samut Prakan Crocodile Farm) au monde.
- La Thaïlande abrite le plus petit mammifère du règne animal, le “kitti à nez de porc” (craseonycteris thonglongyai), une espèce de chauve-souris pesant seulement 2 grammes pour 3 centimètres.
- Les eaux de Thaïlande accueillent le plus gros poisson au monde, le célèbre rhincodon typus – aussi connu sous le nom de requin-baleine – qui peut mesurer jusqu’à 12 mètres de long.
- En 1996, deux chats de la race “khao manee” (espèce siamoise porte-bonheur aux yeux vairons) furent mariés dans le Royaume au cours de festivités qui coûtèrent la rondelette somme de 16 250 dollars. L’un des mariages d’animaux les plus chers au monde !
- En 1999, 30 vétérinaires s’unirent pour guérir un éléphant dont le pied fut détruit par une mine antipersonnel. La plus vaste opération vétérinaire jamais menée par l’humanité.
- C’est également en 1999 que 282 parachutistes sautèrent au-dessus de la ville d’Ubon Ratchathani pour réaliser la plus grande formation de chute libre de tous les temps. Ils parvinrent à maintenir la formation complète durant 7 secondes (le record est-il battu depuis ? Aucune idée.).
- 75% des Thaïlandais sont Thaïs, 14% sont Chinois et 11% appartiennent à diverses minorités ethniques.
- La plus grande bûche de Noël au monde fut réalisée à Bangkok le 25 Décembre 1997 et servie en 19 212 portions. Ce record a peut-être été battu depuis…
- Le 9 Août 2010, la Pattaya International Fashion Week déploie le plus long catwalk au monde avec 1 584 mètres de piste de défilé.
- Le véritable nom de la ville de Bangkok est le nom de ville le plus long au monde: Krungthepmahanakhon Amonrattanakosin Mahintharayutthaya Mahadilokphop Noppharatratchathaniburirom Udomratchaniwetmahasathan Amonphimanawatansathit Sakkathattiyawitsanukamprasit.
- Il y a un siècle, le Nord de la Thaïlande était entièrement recouvert de forêts. Aujourd’hui seulement 1/4 du territoire est encore boisé. Le Siam est le second pays le plus violemment frappé par la déforestation en Asie du Sud-Est: une catastrophe écologique sans précédent.
- La langue nationale de Thaïlande est le thaï, un dérivé du chinois qui se serait développé dans la région entre le 7ème et le 13ème siècle. Comme le lao, le vietnamien ou encore le chinois, le thaï est une langue tonale. Son alphabet se compose de 32 voyelles et de 44 consonnes.
- Bangkok était appelée autrefois la Venise de l’Est en raison de ses multiples constructions sur pilotis sur les bords du fleuve Chao Phraya. Aujourd’hui, de nombreux canaux ont été asséchés, comblés et pavés pour permettre à la ville de se développer.
- Les officiers de la circulation à Bangkok portent tous des masques en raison de la pollution importante de l’air. 20% d’entre eux souffrent de troubles respiratoires. On estime à 2,3 milliards de dollars les pertes occasionnées annuellement par la pollution et ses conséquences sur la ville et ses habitants.
- Le Tsunami de 2004 vit une vague 9 mètres s’abattre sur les côtes siamoises. 8 000 personnes furent tuées. 1 500 enfants se retrouvèrent orphelins. 150 000 Thaïlandais perdirent leur emploi (principalement dans les secteurs de la pêche et du tourisme).
- 10% de toutes les espèces du règne animal vivent en Thaïlande.
- Plus de 1 500 espèces d’orchidées poussent en Thaïlande. Le pays est d’ailleurs le premier exportateur mondial en la matière.
- Les chats siamois sont originaires de Thaïlande. Au 14ème siècle, un poème en dénombre 23 espèces mais il n’en reste aujourd’hui que 6. Ils sont notamment symbole de chance.
- La Thaïlande accueille le plus grand serpent venimeux du monde : le Cobra Royal. Une morsure de ce reptile peut tuer un éléphant (ah vous êtes calmé là !).
- Le plus grand lézard du monde vit en Thaïlande : le varan.
- Environ 10% des espèces d’oiseaux au monde vivent en Thaïlande : c’est plus que dans toute l’Europe ou en Amérique du Nord.
- Le Mékong compte plus de 1 300 espèces de poissons dont certains gros spécimens comme le poisson-chat géant.
- L’espèce la plus insolite de Thaïlande est le “oxudercinae“, un gobie capable de marcher sur la terre ferme et même de grimper aux arbres.
- Il y a un siècle, la Thaïlande abritait 100 000 éléphants. Il en reste aujourd’hui 5 000 dont moins de la moitié vivent en liberté, à l’état sauvage.
- Le film Anna et le Roi (The King and I) est interdit en Thaïlande. Il s’agit de l’histoire du Roi Mongkut et d’une enseignante appelée Anna Leonowens. Alors que l’œuvre cinématographique dépeint le souverain comme un être inculte, il se trouve que Mongkut était le premier dirigeant asiatique à parler, écrire et lire couramment l’Anglais. Il est communément reconnu comme intelligent, cultivé et père du développement scientifique au Siam.
- Bhumibol Adulyadej est le souverain vivant comptant le plus grand nombre d’années de règne au monde. Il fut intronisé en Juin 1946.
- Le Garuda, créature ailée issue de l’Hindouisme, est le symbole national et royal de Thaïlande.
- Un Thaïlandais sur dix vit à Bangkok.
- Le Ramakien est une sorte de roman national thaïlandais. L’histoire est une version thaïlandaise du Ramayana, poème indien vieux de 3 000 ans.
- Le terme « frères siamois » vient de deux frères jumeaux nés en 1811 dans un village près de Bangkok. Les corps de Eng et Chang étaient joints au niveau de la poitrine. Ils quittèrent la Thaïlande pour les USA à l’âge de 17 ans. Ils se marièrent (pas entre eux ni avec à la même femme, je vous rassure) et eurent une vingtaine enfants. En 1873, Eng fut atteint de pneumonie et mourut. Son frère le suivit dans la mort quelques heures plus tard.
- Le premier cas de sida fut détecté en Thaïlande en 1984. Depuis, c’est l’hécatombe.
- La Thaïlande reste l’un des pires pays en termes de trafic d’enfants lié à la pédophilie.
- Les films notables tournés en Thaïlande : The Big Boss (1941), Around the World in Eighty Days (1956), The Ugly American (1963), The Deer Hunter (1978), The Killing Fields (1984), Rambo: First Blood Part II (1985), Good Morning Vietnam (1987), Tomorrow Never Dies (1997), The Beach (2000), Alexander (2004), Bridget Jones: Edge of Reason (2004), Star Wars: Episode III Revenge of the Sith (2005), Stealth (2005) et The Hangover Part II & III (2011 & 2013).
Bonjour ! Je m'appelle Chris, j'ai 35 ans et je suis un Digital Nomad, expatrié en Thaïlande depuis début 2010. J’essaye de visiter au maximum la Thaïlande tout en développant mes activités sur Internet. J'adore découvrir de nouvelles cultures, rencontrer des gens inspirants et partager mes expériences. Mon site web, je l'espère vous guidera dans votre prochain voyage en Thaïlande.